Elizabeth
Langdon Williams nació el 8 de febrero del 1879 y parte de su biografía se ha
perdido a lo largo del tiempo, pero sabemos que se graduó de física en el Massachusetts
Institute of Technology una de las primeras mujeres en hacerlo.
En aquella época los cálculos los hacían las llamadas calculadoras
humanas. William fue una de ellas en 1905 por el astrónomo Percival
Lowell.
Lowell había teorizado la existencia de lo
que llamo Planeta X. Williams fue quien determinó gracias a su habilidad con
las matemáticas dónde debían buscar y cómo de grande era el objeto que buscaban.
Con la muerte de Lowell la búsqueda del
Planeta X paró durante algunos años, hasta que a finales de los años 20 Tombaugh
fue contratado para seguir adelante. Utilizando los cálculos de Williams,
repasó las imágenes del cielo de la zona en la que ella había estimado que
debían encontrar el planeta. Y, efectivamente, allí estaba. El Planeta X fue
descubierto el 1 de febrero, y llamado Plutón el 1 de mayo, de
1930. Para entonces William ya no trabajaba en el observatorio Lowell
En 1922 se había casado así que ella y
su marido también astrónomo decidieron mudarse a Jamaica para trabajar en un
observatorio de Mandeville.
En 1935 su marido falleció y ella volvió
a Estados unidos, donde vivió hasta fallecer olvidada y en la pobreza en 1981
(dibujo hecho por mi)
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